Los helmintos o gusanos parásitos se comportan de forma muy sigilosa en el cuerpo humano. Los síntomas de una reacción inmune a la infección por parásitos pueden confundirse fácilmente con la gripe, la intoxicación alimentaria, las alergias, el síndrome de fatiga crónica, etc. Y es posible que no se dé cuenta de la infección por una tenia del cerdo, una tenia que alcanza los 3 metros de longitud, durante toda su vida útil: 2-3 años. Hoy hablaremos sobre las helmintiasis, así como sobre los antihelmínticos y por qué no conviene tomarlos “sólo como prevención”.
Entonces, primero demos una introducción. La mayoría de los helmintos habituales en nuestra zona habitan en los intestinos. Sin embargo, algunos tipos de parásitos también pueden asentarse en los tejidos del cuerpo: músculos, pulmones, cerebro, tejido del globo ocular, etc.
Todos los helmintos que parasitan el cuerpo humano se dividen en tres categorías:
- Lombrices intestinales - nematodos: ascárides, oxiuros, triquinella, anquilostomas, etc. Los nematodos son las enfermedades parasitarias más “populares”. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de mil millones de personas en el mundo están infectadas simultáneamente con ellos (en total, más de dos mil millones de personas están infectadas con diversos helmintos).
- Los gusanos trematodos son trematodos. Afectan el hígado, la bilis y el tracto urinario, el páncreas, los intestinos, los pulmones y la sangre. Los trematodos más comunes son la opistorquiasis, la esquistosomiasis, la clonorquiasis, la fascioliasis, etc., y algunos de ellos pueden provocar carcinogénesis: el desarrollo de tumores.
- Las tenias son cestodos. Actualmente se conocen 3.500 especies de ellos y cada una de ellas puede parasitar el cuerpo humano. El cestodo que elija su cuerpo depende del país en el que viva. Una de las principales fuentes de infección con estos parásitos es el pescado que no se ha sometido a un tratamiento térmico completo. La equinococosis, la dirofilariasis, la teniasis y la teniarinchiasis son cestodiasis que afectan no solo a los humanos, sino también a las mascotas.
Los helmintos suprimen las reacciones inmunitarias, por lo que las defensas del organismo se ven afectadas incluso en caso de infecciones graves. Provocan alergias, trastornos digestivos y alteran las funciones de los órganos internos. El cuerpo se envenena con productos metabólicos y la descomposición de los helmintos, sufre daños mecánicos y supresión de los sistemas inmunológico y nervioso.
Además, la presencia de parásitos:
- reduce la eficacia de las vacunas;
- complica el curso de diversas enfermedades concomitantes;
- afecta negativamente el crecimiento y desarrollo de los niños y la capacidad laboral de los adultos;
- provoca un cambio en la biocenosis intestinal y la activación del crecimiento de la microflora "mala" (patógena y oportunista, por ejemplo, hongos del género Candida, que causan candidiasis).
En general, es realmente necesario tratar las helmintiasis. Pero debes hacerlo sabiamente.
Tratamiento de helmintiasis. Medicamentos para lombrices
Érase una vez, para combatir los gusanos se utilizaban principalmente remedios a base de hierbas: helecho macho, ajenjo de ciprés, aceite de quenopodia, etc. Hoy en día, se utilizan sustancias sintéticas para estos fines. Por lo tanto, algunos medicamentos obsoletos (los medicamentos a base de hierbas mencionados anteriormente, así como el hexilresorcinol, el tetracloruro de carbono, etc.) están excluidos de la nomenclatura de los antihelmínticos medicinales, y algunos permanecen, pero se usan de manera muy limitada (ajenjo y flores de tanaceto, timol, azufre, semillas de calabaza, etc.).
Los antihelmínticos modernos se dividen en grupos según su efecto principal sobre los helmintos de diferentes clases (cestodos, nematodos, trematodos). Algunos medicamentos pueden tratar varias clases diferentes de helmintos. Pero es importante recordar que no existe el concepto de "la mejor cura para las lombrices", todo depende del tipo de parásito que haya ocupado su cuerpo.
Hoy en día, la mayoría de los medicamentos antihelmínticos se producen a base de seis ingredientes activos principales: albendazol, mebendazol, prazicuantel, pirantel, adipato de piperazina y levamisol. Consideremos sus propiedades con más detalle.
albendazol
Los preparados de albendazol son eficaces contra diversos parásitos, tanto intestinales como de otros órganos. Además, el efecto de esta sustancia depende del momento en que se tomó:
- con el estómago vacío, el albendazol no se absorbe, sino que simplemente pasa a través del tracto digestivo, destruyendo los parásitos intestinales;
- Junto con los alimentos grasos, el albendazol se absorbe y destruye los parásitos fuera de los intestinos (músculos, hígado, pulmones, cerebro y otros órganos).
Por lo tanto, el uso de albendazol debe acordarse claramente con el médico basándose en el diagnóstico y los resultados de las pruebas preliminares.
mebendazol
En comparación con el albendazol, el mebendazol se absorbe con menor intensidad y su efecto se manifiesta principalmente en el tracto gastrointestinal. A pesar de esto, el mebendazol también se puede recetar para combatir los helmintos que viven en los tejidos, por ejemplo, en caso de equinococosis, cuando la vejiga equinocócica se encuentra en un lugar tal que no se puede extraer rápidamente.
Según la recomendación de la Organización Mundial de la Salud (OMS), se deben utilizar albendazol y mebendazol para las helmintiasis causadas por los llamados helmintos del suelo: ascárides, tricocéfalos y anquilostomas. Ambas sustancias pertenecen al mismo grupo y tienen un efecto similar: alteración de la absorción de glucosa en el cuerpo de los helmintos. Si hay una deficiencia de glucosa, el parásito muere de hambre.
Los medicamentos albendazol y mebendazol no son “económicos”, pero son valiosos porque tienen relativamente pocos efectos secundarios posibles.
prazicuantel
Eficaz contra trematodos (trematodos felinos y pulmonares, esquistosomas). Se utiliza para tratar la clonorquiasis, paragonimiasis, opistorquiasis, cestodiasis intestinal (teniasis, teniarinchiasis), etc. Bajo la influencia del praziquantel, los parásitos interrumpen la absorción de glucosa por las células del cuerpo, lo que paraliza y mata a los helmintos.
Pirantel
El pirantel prácticamente no se absorbe en el cuerpo humano y, por lo tanto, tiene un efecto específico solo sobre aquellos helmintos que se han asentado en los intestinos. Inmoviliza los gusanos que son sensibles a él y en este estado inmovilizado son eliminados del cuerpo.
Las preparaciones de pirantel están aprobadas para su uso en niños de 6 meses en adelante; se les puede administrar el medicamento en forma de suspensión, ya que es más fácil de dosificar (en forma de tableta, el medicamento está aprobado para su uso solo a partir de los 3 años). En general, el pirantel se tolera bien, lo principal es tomarlo con las comidas o inmediatamente después.
adipato de piperazina
Esta sustancia afecta las células musculares y nerviosas de nematodos y lombrices intestinales, por lo que los parásitos se paralizan y abandonan los intestinos de forma natural (junto con las heces).
Para la ascariasis, generalmente se prescribe un ciclo de dos días de piperazina, y para la enterobiasis (oxiuros): de 1 a 3 cursos de cinco días con descansos de una semana entre ellos. Los oxiuros no responden a la piperazina tan rápido como los nematodos: son más resistentes. Entre cursos, es necesario hacer enemas para eliminar gradualmente batallones de oxiuros muertos de los intestinos.
Levamisol
Levamisol paraliza los músculos de lombrices intestinales y anquilostomas. ¡IMPORTANTE! Está estrictamente prohibido beber alcohol dentro de las 24 horas posteriores a la toma de Levamisol. De lo contrario, espere mareos, taquicardia, debilidad general y otras consecuencias desagradables. Todas estas son “reacciones similares al disulfiram”; son la base de la acción de los fármacos utilizados en el tratamiento del alcoholismo y que provocan aversión al alcohol.
En general, el levamisol se diferencia de otros antihelmínticos en los efectos secundarios que se desarrollan con mayor frecuencia, incluso si no se mezcla con alcohol. Estos incluyen dolores de cabeza, convulsiones, polineuropatía periférica, temblores, alteraciones del sueño y confusión.
Otro efecto secundario característico del levamisol son las alucinaciones olfativas. Muchas personas que tomaron Levamisol se quejaron de que durante varios días después de tomarlo les parecía que todo a su alrededor olía a lejía, humo, “productos químicos”, etc. Por supuesto, todos estos efectos secundarios no ocurren en todos los casos y dependen de muchos factores individuales, pero nuestro trabajo es advertirles que tales situaciones son muy posibles.
Por qué no debería tomar medicamentos contra las lombrices “sólo para estar seguro”
No se recomienda estrictamente tomar medicamentos antiparasitarios "sólo como prevención", incluso si hay animales en casa que salen a pasear. Se ha exagerado mucho el papel de las mascotas en la infección de parásitos humanos. Sí, los humanos y los perros tienen un parásito "común": Toxocara, pero en la mayoría de los casos las personas se infectan con Toxocara a través de la suciedad de la calle, que contiene partículas de excremento de perro y, en consecuencia, larvas de Toxocara. Además, los perros y los animales de granja pueden ser portadores del parásito Echinococcus, que también es peligroso para los humanos. Sin embargo, todavía no se pueden tomar antihelmínticos al azar.
El hecho es que los diferentes medicamentos de este grupo no solo actúan sobre diferentes helmintos, sino que también tienen diferentes contraindicaciones de uso, así como diferentes efectos secundarios. Algunos de estos efectos secundarios pueden ser extremadamente graves, porque muchos medicamentos antihelmínticos son tóxicos, porque de lo contrario no se pueden neutralizar los gusanos: son muy tenaces, como cualquier otro organismo parásito. A veces, después de tomar ciertos antihelmínticos, por ejemplo Dekaris, así como durante el tratamiento de la opistorquiasis, puede incluso ser necesario ingresar al paciente en un hospital.
Vale la pena exponer su cuerpo a "ataques tóxicos" solo cuando la invasión se confirma en el laboratorio (se realiza una prueba de helmintiasis y se obtiene un resultado positivo).
Por lo tanto, no se debe seguir el ejemplo de la parasitofobia, a pesar de que está constantemente alimentada por publicidad agresiva de diversas "drogas milagrosas" e historias de terror en Internet. No olvidemos que las condiciones higiénicas de nuestro país distan, como mínimo, de las mismas que las de África, donde la desparasitación preventiva masiva está plenamente justificada. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha identificado una lista de países en los que se recomienda un control continuo de los helmintos.
Prevención de helmintiasis
Por supuesto, es necesario llevar a cabo la prevención de la infección por helmintos. Pero lo que aquí se quiere decir no es prevención de drogas. Para minimizar el riesgo de atrapar "invitados no invitados", intente cumplir con dos reglas principales:
- Lávate las manos. Las infecciones por nematodos más comunes en nuestra zona (toxocariasis, ascariasis, enterobiasis) y la equinococosis no en vano se denominan enfermedades de las manos sucias. Por lo tanto, por trivial que parezca, lávese las manos con frecuencia y minuciosamente. Además, ahora, en el contexto de la pandemia del coronavirus, esta norma básica de higiene ha adquirido un significado aún mayor.
- Mantener la higiene de los alimentos. Los huevos de parásitos pueden ingresar al cuerpo a través de frutas, verduras y hierbas sin lavar; así que enjuáguelos bien con agua corriente. La carne y el pescado que no han sido sometidos a un tratamiento térmico suficiente también suponen un mayor peligro. Las larvas de parásitos son especialmente comunes en los peces de la especie carpa y también pueden acecharle en el caviar casero salado, especialmente en el lucio, donde les gusta asentarse a las larvas de la tenia ancha. La carne picada cruda y los filetes poco cocidos pueden contener larvas de tenia bovina o porcina.
Además del tratamiento térmico normal, existe otra forma fiable de desinfectar la carne y el pescado: congelarlos. Para ello es adecuado un congelador doméstico con una temperatura de –20°C. Mantenga allí el pescado o la carne durante al menos dos días y puede estar tranquilo: las larvas de la mayoría de los parásitos no pueden resistir una "prueba de frío" de este tipo.
Como puede ver, la prevención completa de la helmintiasis es principalmente una forma de vida y no el uso regular de medicamentos tóxicos. Así que no te dejes llevar por medicamentos sin motivos especiales, cuida tu alimentación e higiene personal y hazte pruebas periódicamente.